Trasporti locali
Il modo migliore per visitare l'Irlanda è spostarsi con l'auto, perché molti luoghi di interesse turistico non sono serviti dai trasporti pubblici. L'autonoleggio però è costoso; in alta stagione può essere più sensato cercare una soluzione 'fly-and-drive'. In Irlanda, come in Gran Bretagna, si circola sulla sinistra. Le strade irlandesi sono sempre più trafficate, quindi preparatevi a code e rallentamenti, specialmente nei fine settimana. Per informazioni sul traffico nella Repubblica potete consultare AA Roadwatch (1550 131 811; www.aaroadwatch.ie). Non lasciatevi trarre in inganno dalle dimensioni del paese: spostarsi con i mezzi pubblici non è facile come si potrebbe pensare. Le distanze sono brevi, ma per andare da un punto all'altro del paese non si segue mai una linea retta. Le tariffe ferroviarie sono piuttosto care e la rete dei collegamenti presenta molte lacune; inoltre la frequenza dei servizi (tanto degli autobus quanto dei treni) lascia molto a desiderare. la Iarnród Éireann (Irish Rail; 01-836 2222; www.irishrail.ie; Lower Abbey St 35, Dublino) gestisce i treni nella Repubblica (le linee si diramano tutte da Dublino), ma la rete ferroviaria è limitata: non c'è una linea nord-sud lungo la costa occidentale, nessuna rete ferroviaria a Donegal e nessun treno diretto da Waterford a Cork o Killarney. Nell'Irlanda del Nord, la Northern Ireland Railways (NIR; 028-9089 9411; Stazione Centrale di Belfast) gestisce quattro linee ferroviarie che partono dalla capitale: una si collega alla rete della Repubblica passando da Newry fino ad arrivare a Dublino, mentre le altre tre vanno ad est, fino a Bangor, a nord-est, fino a Larne, e a nord-ovest, fino a Derry passando per Coleraine. In inverno i collegamenti effettuati dagli autobus vengono drasticamente ridotti e dopo settembre molti servizi semplicemente spariscono. La Bus Éireann (01-836 6111; www.buseireann.ie; Busáras, Store St, Dublino), la compagnia che gestisce gli autobus della Repubblica, ha un'estesa rete in tutto il sud dell'Irlanda, ma il servizio non è dei più affidabili e le compagnie private spesso risultano più competitive. Nell'Irlanda del Nord c'è una sola compagnia di autobus, la Ulsterbus (028-9066 6600; www.ulsterbus.co.uk; Milewater Rd, Belfast). L'Irlanda non è solo un paradiso per le camminate e l'escursionismo, ma si presta anche benissimo a essere girata in bicicletta, se non si tiene conto naturalmente delle salite, delle cattive condizioni dell'asfalto e del tempo piovoso. Tutti gli uffici turistici hanno le cartine della regione con gli itinerari per le biciclette; particolarmente ideale è la parte occidentale della contea di Cork. Se volete partecipare ad un tour appositamente studiato per ciclisti, potete rivolgervi a Irish Cycling Safaris (01-260 0749; www.cyclingsafaris.com; Belfield Bike Shop, UCD, Dublin 4) o a Go Ireland (066-976 2094; www.goactivities.com; Old Orchard House, Killorglin, Co Kerry), specializzate in tour nelle aree a sud-ovest e a sud-est dell'isola, e nelle zone di Clare, Connemara, Donegal e Antrim.